阳光学院创办于2001年，是福建省首批创办的独立学院，并于2003年底经国家教育部批准为实施普通高等学校本科教育的独立学院。学院实行董事会领导下的院长负责制，实施全日制本科教育，颁发国家承认学历的普通高等学校毕业文凭，并已获得学士学位授予权。
